Millones de personas llegan a Estados Unidos con el mismo objetivo: tener una vida mejor. La vida mejor que buscan suele implicar una buena educación, un buen trabajo que cubra las necesidades de la familia y un hogar en una comunidad segura. Aunque esto no parece mucho pedir, será difícil conseguirlo sin la capacidad de comunicarse con fluidez en inglés.
La barrera del inglés es un gran problema para los inmigrantes, ya que la comunicación es una de las destrezas más utilizadas. Es el principal medio por el que las personas interactúan entre sí en muchos entornos diferentes. Sin embargo, también es el principal medio para salvar la barrera lingüística. Desempeña un papel vital en la vida de los inmigrantes que esperan tener éxito en Estados Unidos.
A la luz de cómo las barreras lingüísticas afectan negativamente a los inmigrantes desde el punto de vista social, este artículo aborda seis razones por las que supone un problema sustancial para ellos. También explora los efectos sobre el progreso económico, la integración social y la calidad de vida general de los inmigrantes.
Asistencia médica
Uno de los ámbitos en los que la barrera lingüística no es saludable es el de la atención médica. En un entorno médico, un diagnóstico incorrecto debido a una mala comunicación conducirá a un tratamiento inadecuado y a otros problemas graves. De hecho, los malentendidos en la comunicación pueden tener consecuencias mortales. Existen casos documentados en los que los médicos fueron incapaces de comunicarse con los pacientes en su lengua materna y éstos sucumbieron a sus enfermedades. Además, las barreras lingüísticas disuaden a los inmigrantes de buscar atención médica o de pedir ayuda para acceder a ella. Esto contribuye en gran medida a las disparidades existentes en el acceso a la atención sanitaria.
Asistencia jurídica
Los inmigrantes que soliciten asilo pasarán algún tiempo en un tribunal de inmigración, ya sea en persona o a través de una plataforma en línea. Si no hablan inglés, deberán recurrir a un intérprete para presentar su caso. A veces no cuentan con abogados que les representen. Es probable que los inmigrantes que no tengan abogados tengan menos posibilidades de obtener una decisión favorable en sus casos. Sin un abogado, el complejo sistema jurídico estadounidense es difícil de navegar para quienes no hablan inglés. Los inmigrantes tienen derechos y responsabilidades en virtud de la legislación estadounidense, pero sin la capacidad de leer, escribir o hablar inglés, están claramente en desventaja.
Integración social
Integrarse en la comunidad es una parte muy importante del éxito de la transición del inmigrante a la vida en EE.UU. Esta integración se ve facilitada por la comunicación. Si el inmigrante habla inglés con sus vecinos, aumenta la probabilidad de que forme parte de la comunidad. Cuando los inmigrantes hablan inglés, se amplían sus opciones en los entornos sociales. Hay casas de fe, actividades culturales y negocios en espacios públicos donde la comunicación es importante. Si no pueden comunicarse eficazmente en inglés, pierden importantes sistemas sociales y conexiones significativas que les ayudan en su búsqueda de la plena integración en la comunidad.
La comunicación no es sólo la capacidad de hacerse entender eficazmente por otras personas que hablan otro idioma. Es incorrecto suponer que los comportamientos sociales del país de uno son aplicables a los de Estados Unidos. Existen sensibilidades culturales que, si se infringen, pueden tener consecuencias legales, incluso si el inmigrante no estaba familiarizado con la norma social. Esto es especialmente cierto en las interacciones sociales entre hombres y mujeres. Por ejemplo, si el comportamiento de un hombre resulta ofensivo para una mujer, ésta podría llamar a las fuerzas del orden. Así pues, una comunicación eficaz incluye la comprensión de lo cultural.
Asimilación cultural
Aunque Estados Unidos es uno de los países más diversos del mundo, existen prejuicios y estereotipos culturales. La comunicación es una herramienta principal para explicar las cosas y aclarar los malentendidos. Derriba muros y aumenta la confianza entre vecinos. Sin embargo, sin esta importante herramienta, las percepciones negativas y la desconfianza no cambian. Sin embargo, hablar inglés con fluidez derriba esas barreras que mantienen separadas a comunidades diversas. La comunicación facilita el sentimiento de comunidad.
Empleo
El inglés es una lengua internacional y de negocios global. Hablarlo con eficacia es a menudo un requisito para obtener un empleo, incluso en muchas empresas internacionales. Sin embargo, si los inmigrantes no hablan inglés, se dificulta, si no se impide del todo, que consigan empleos con una remuneración decente. Sin duda, esto echaría por tierra la razón por la que muchos vienen a EE.UU. El desempleo y el subempleo son consecuencia de la barrera lingüística, pero eso no es todo.
Se produce un efecto dominó continuo cuando un inmigrante no puede encontrar un empleo remunerado debido a la barrera lingüística. Sin empleo, los inmigrantes se encuentran vulnerables a la pobreza. Esto les coloca en la incómoda posición de depender de otros para cubrir sus necesidades. Puede llevarles a la pérdida de la vivienda, a la inseguridad alimentaria y a la incapacidad de cuidar económicamente de sí mismos y de su familia. Tienen que depender de la asistencia social y de otros programas sociales para llegar a fin de mes. Este no suele ser el camino que los inmigrantes querían tomar. Este escenario hará que el inmigrante sufra un golpe en su autoestima y le hará sentirse inadecuado. Esto es especialmente cierto si tenían carreras profesionales bien remuneradas en sus países de origen pero tuvieron que desarraigarse debido al conflicto. La desilusión suele ser el resultado de descubrir la dura realidad de vivir en un país en el que no se habla el idioma.
Logros educativos
Aunque muchos inmigrantes estudian inglés cuando llegan a este país, se tarda tiempo en dominarlo. Los inmigrantes que buscan una educación superior para alcanzar objetivos profesionales se enfrentan a una barrera en las instituciones de enseñanza superior cuya instrucción es en inglés. Los que no dominan el inglés a menudo se retrasan en sus estudios o los abandonan por completo.
Sin una buena educación ni dominio del inglés, los inmigrantes se ven limitados a empleos que permanecen dentro de la comunidad hispanohablante. En consecuencia, experimentan un ciclo continuo de pobreza y desventaja económica. No dispondrán de las herramientas necesarias para la movilidad ascendente que buscan y para la que se requiere la lengua inglesa.
El déficit de inglés de los padres puede repercutir en el rendimiento escolar de sus hijos. Los hijos de padres inmigrantes que no dominan el inglés pueden tener problemas académicos y quedarse rezagados con respecto a los demás alumnos. Aunque las escuelas están haciendo que sus programas lingüísticos bilingües sean más complacientes, las barreras lingüísticas crean una desconexión entre padres y profesores.
¿Cómo pueden los inmigrantes salvar la brecha comunicativa?
Una de las mejores maneras de aprender inglés y aprovechar el increíble número de oportunidades que existen para ello es asistir a una institución que le satisfaga en el punto en que se encuentran sus necesidades educativas. Actualmente, una gran escuela para ese propósito es una técnica que no sólo le enseñe una profesión en demanda sino que le dote de los conocimientos de inglés necesarios para tener éxito en su trabajo. Estos programas vocacionales de ESL, por defecto, mitigan los problemas que crea una barrera lingüística.
En un programa vocacional de inglés como lengua extranjera, adquirirá fluidez en inglés, lo que le conducirá a la capacitación económica, la integración social y le dará las herramientas para aprobar la parte lingüística de su examen de ciudadanía. Obtendrá una formación práctica y completa en inglés que le pondrá en el camino de la movilidad ascendente.
¿Qué se aprende durante un programa de ESL profesional?
Aprenderá las destrezas lingüísticas básicas de comprensión oral, lectura, escritura y expresión oral. Igualmente importante, aprenderá las ocho partes de la oración, vocabulario, pronunciación y gramática. Su instructor le ayudará a comprender conceptos gramaticales complejos de forma que sean fáciles de digerir y utilizar en sus conversaciones diarias. Y practicará lo aprendido para reforzar sus conocimientos.
No deje que una barrera lingüística le impida cumplir sus sueños. Existe un programa de ESL Vocacional en el Interactive College of Technology. Lo que los estudiantes adoran de los programas de ESL Vocacional, aparte de la formación de primera clase, son los cursos de estudio relativamente cortos. Usted estará bien encaminado hacia un futuro más brillante. Los cursos son cómodos, e incluso están disponibles en línea.
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