Aprender un nuevo idioma nunca es una tarea fácil. Sin embargo, no todas las complejidades en la comprensión del inglés son obvias. Algunas razones plantean retos muy reales para el estudiante de ESL. A continuación, examinaremos algunas razones por las que a los hablantes de otras lenguas les puede resultar difícil aprender inglés.
Razón nº 1: La constante expansión de la lengua inglesa
El inglés evoluciona constantemente. Cualquier instructor de ESL profesional puede dar fe de su fluidez. Por lo tanto, constantemente se añaden palabras mientras que otras se vuelven arcaicas y anticuadas. Las expresiones populares invaden la cultura a raíz de una película popular o una canción famosa. Sin embargo, al cabo de un tiempo, la emoción de esas expresiones desaparece.
A medida que Estados Unidos siga acogiendo a más inmigrantes, la lengua cambiará. La "fusión" de las culturas estadounidense e internacional repercutirá en la lengua inglesa. El español es la segunda lengua más hablada en EE.UU. Y ya existe un lenguaje informal que combina las dos: El spanglish. A menudo lo hablan los niños bilingües que crecen con sus padres hispanohablantes y sus amigos angloparlantes.
Razón nº 2: La pronunciación del orador
El sonido del inglés en Estados Unidos varía mucho según quién hable. El acento americano varía según la región en la que viva el hablante. Dos personas pueden decir exactamente lo mismo, pero si una está en California y la otra en Massachusetts, los acentos o matices del habla pueden sonar drásticamente diferentes. Lo mismo ocurre con alguien del noroeste y otro del sureste. Aunque estos grupos hablen un inglés formal, va a sonar de forma diferente. Y este inglés regional impide la comprensión a algunos estudiantes de ESL profesional.
Razón nº 3: Los estadounidenses hablan demasiado rápido
Ésta es una queja de muchos estudiantes de ESL profesional. Aunque escuchen atentamente, la velocidad natural de un estadounidense a menudo les impide comprender completamente lo que se dice. Cuando se aprende un nuevo idioma, puede ser un reto entender al hablante nativo a su velocidad normal. Llevará tiempo antes de que el alumno pueda captar completamente el habla informal, las expresiones y los modismos.
Razón nº 4: El uso de jerga, modismos y verbos frasales
Cuando los estudiantes aprenden inglés, suelen empezar con el inglés formal. El sujeto y el verbo concuerdan. Los tiempos corresponden a los sujetos. En el mundo real del inglés americano, sin embargo, no es tan formal. El inglés coloquial es menos formal que el de los libros de texto de ESL profesional. Y el inglés formal no siempre es el perfecto de los libros de texto. Por ejemplo, está bien preguntar "¿Quieres ir a comer algo?" en lugar de preguntar "¿Te gustaría que fuéramos a comer juntos?". Aunque esta última es más formal, la primera sería aceptable.
Expresiones informales y argot
Las expresiones informales y la jerga se apartan a menudo de las reglas gramaticales y de vocabulario estándar, lo que supone un reto para los alumnos. El uso de la jerga o del inglés informal está muy extendido, pero puede variar según las comunidades en las que vivan los estadounidenses. La jerga de una comunidad puede no ser la misma en otra. Por eso, la inmersión en la cultura puede ser una herramienta valiosa en el camino hacia el inglés.
Idiomas
Las expresiones idiomáticas pueden resultar difíciles porque deben aprenderse individualmente. Si el alumno no conoce la expresión idiomática que se está utilizando, puede haberse perdido todo el significado de la frase. Si un nativo afirma "mi espalda está contra la pared", el alumno podría preguntarse cómo es posible si el hablante está sentado en una silla. Tendrían que aprender que el hablante se refiere a estar en una situación difícil.
Razón nº 5: Lenguaje en contexto / Inadecuación cultural
Aprender un idioma con fluidez también significa saber cómo se utilizan las palabras y expresiones en su contexto. Por ejemplo, en Estados Unidos puede ser tabú hablar de ciertos temas cuando no se conoce a una persona. En general, es inaceptable preguntar cuánto gana una persona y cuánto paga por ciertas cosas, como la hipoteca. Esto tiene aún más implicaciones con las mujeres.
Si es usted hombre, no es aceptable preguntar a una mujer estadounidense su edad, su peso o su talla. Así que, cuando aprenda a preguntar "¿cuántos años tiene?", tenga cuidado de a quién plantea esta pregunta. Muchos países, incluido Estados Unidos, tienen costumbres sociales que prohíben ciertas interacciones entre hombres y mujeres, y esas tendrá que aprenderlas el alumno.
Razón nº 6: La incapacidad física para pronunciar palabras en inglés
Un estudiante vocacional de ESL puede entender perfectamente el sonido y no ser capaz de reproducirlo físicamente. A menudo, porque es un sonido nuevo y no han aprendido mecánicamente a imitar ese sonido. Estas palabras obligan a los alumnos a emitir sonidos que no son propios de su lengua. Y se necesita tiempo, práctica y paciencia para dominar esos sonidos. Para superar este reto, muchos estudiantes de inglés como segunda lengua escuchan programas de televisión estadounidenses. Su objetivo no es sólo aprender inglés, sino hacerlo con acento americano.
Razón nº 7: No hay nadie con quien el alumno pueda practicar
Una de las barreras más comunes para el aprendizaje del inglés es que los estudiantes de inglés como segunda lengua no disponen de personas que hablen inglés con fluidez con las que puedan practicar. Esto es así incluso cuando en el hogar bilingüe hay personas que hablan inglés. Algunos miembros de la familia (normalmente los hijos o el cónyuge) no tienen la paciencia suficiente para practicar con el estudiante de ESL Vocacional. Se dan por vencidos y empiezan a hablar en la lengua materna porque es más fácil y rápido. Esto no refuerza la confianza del estudiante de ESL Vocacional.
Razón nº 8: Estructura lingüística diferente
No todas las lenguas tienen las mismas construcciones que el inglés. Por ejemplo, en las lenguas "pro soltar" del japonés, el coreano y el mandarín, el sujeto no es necesario. Se infiere de los tiempos verbales. En cambio, el inglés siempre tiene sujeto en el uso formal. Esto significa que los estudiantes japoneses vocacionales de ESL necesitarán utilizar sujetos con la conjugación verbal y los tiempos verbales adecuados. Los sujetos no son sólo "él", "ella" y "ellos", sino "John", "la Sra. Smith", "Tom" y "las chicas".
Además, la estructura gramatical de las lenguas es diferente. Mientras que en inglés el orden de las palabras es sujeto-verbo-objeto, ese orden en japonés es sujeto-objeto-verbo. Mientras que una palabra inglesa, un homófono, puede tener varios significados, en mandarín se utilizan diferentes tonos para denotar un cambio de significado.
Razón nº 9: No hay tiempo suficiente para estudiar
La mejor forma de aprender inglés es con un enfoque sistemático y disciplinado. Es un sistema gramatical complejo que está repleto de reglas y excepciones a esas reglas. Para reforzar el aprendizaje, hay que dedicar tiempo a estudiar de forma constante en horarios fijos. Por otra parte, la falta de constancia en el estudio puede obstaculizar la capacidad de comprensión de sus reglas gramaticales y lingüísticas.
Razón nº 10: Necesita ayuda para aprender inglés
No es una derrota si necesita ayuda para alcanzar sus objetivos en lengua inglesa. Es un paso en la dirección correcta. Esforzarse por su cuenta con escasos progresos podría descarrilar su futuro. En cambio, es fortalecedor obtener ayuda para cumplir sus sueños. A pesar de las complejidades de la lengua inglesa, puede unirse a millones de personas que la hablan con fluidez.
Reflexiones finales
En un programa vocacional de ESL, puede mejorar sus conocimientos de inglés en un entorno de clases reducidas con otras personas que tienen los mismos objetivos que usted. Tendrá instructores que se implican en su éxito. Dominará los elementos de la gramática, la lectura, la escritura, la comprensión auditiva y la expresión oral. Al hacerlo, superará las barreras que pueden retrasar o interferir en el proceso de aprendizaje. Cuando complete el programa, estará preparado para trabajar. Si aún no tiene trabajo, contará con la ayuda del Interactive College of Technology para encontrar un empleo adecuado para usted.
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