Los aparatos de aire acondicionado tienen muchas formas y tamaños, pero todos siguen los mismos principios básicos. Un aparato de aire acondicionado elimina el calor y la humedad del aire interior para crear un aire fresco y confortable dentro de una casa u otro recinto cerrado. En este artículo, vamos a desglosar los principales componentes de un sistema de aire acondicionado y cómo funcionan juntos para enfriar un espacio en términos sencillos, en beneficio de quienes estén considerando el campo de la climatización como carrera profesional.
Componentes principales del aire acondicionado
Un sistema de aire acondicionado convencional consta de tres partes principales: un evaporador, un compresor y un condensador.
- Evaporador: Este componente utiliza tubos llenos de refrigerante químico para absorber el calor.
- Compresor: El compresor convierte el refrigerante calentado por el aire caliente en vapor a alta presión.
- Condensador: Es la parte del sistema situada fuera de tu casa, que la mayoría de la gente se imagina cuando piensa en un "aire acondicionado". Conduce el calor del sistema al aire exterior.
Además, la mayoría de los sistemas de aire acondicionado modernos incluyen otras dos piezas principales: un filtro de aire que atrapa el polvo y la suciedad para proteger las piezas internas del sistema y mejorar la calidad del aire dentro del edificio, y el termostato que ajusta el nivel deseado de refrigeración. Sin embargo, los tres componentes anteriores son los esenciales para que se produzca el proceso de refrigeración.
Cómo funciona un sistema de aire acondicionado
Veámoslo de otra manera, repasando paso a paso el proceso de enfriamiento.
- El refrigerante del evaporador absorbe el calor del aire del interior del edificio y el aire enfriado se recircula al interior del edificio.
- El compresor recibe el refrigerante, que se ha calentado por el calor que ha absorbido, y lo calienta aún más, convirtiéndolo en un gas a alta presión.
- El gas refrigerante pasa al condensador, que disipa el calor del gas al aire exterior.
- El refrigerante se enfría y vuelve a condensarse en líquido.
- El refrigerante líquido frío vuelve al evaporador y el ciclo continúa.
El principio científico fundamental que hace funcionar los aparatos de aire acondicionado es la transferencia de calor. En términos sencillos, si colocas un objeto caliente y otro frío uno al lado del otro, el objeto más frío absorbe calor, lo que lo calienta, mientras que al mismo tiempo el objeto caliente se enfría. Los tubos de refrigerante frío están más fríos que el aire caliente del interior del edificio, por lo que absorben calor. El gas refrigerante caliente del condensador está más caliente que el aire exterior, por lo que éste absorbe su calor y empieza a enfriar el gas hasta convertirlo en líquido.
Ahora puedes ver que, contrariamente a lo que algunas personas imaginan, un acondicionador de aire no "crea" aire frío. Más bien hace circular el mismo aire por el edificio, pero utilizando el principio de transferencia de calor para extraer calor del aire y trasladarlo al exterior.
El campo de la reparación HVAC/R
Naturalmente, nuestra explicación del funcionamiento de un aparato de aire acondicionado se ha simplificado hasta lo más esencial. Una sola avería en cualquiera de los componentes principales de un aparato de aire acondicionado, en las piezas más pequeñas que forman cada uno de ellos, o en piezas relacionadas como el filtro de aire o el termostato, puede hacer que un sistema de aire acondicionado no funcione con la eficiencia óptima o incluso que deje de funcionar por completo. Cuando esto ocurre, los técnicos profesionales de HVAC/R (Calefacción, Ventilación, Aire Acondicionado y Refrigeración) deben corregir el problema.
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