¿Qué es la seguridad de la red y por qué es importante?
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¿Está interesado en convertirse en especialista en TI pero no está seguro de qué es la seguridad de la red y por qué es importante? ¿Sabía que la seguridad de las redes es una de las funciones más importantes de cualquier especialista en TI? La seguridad de las redes es un campo difícil pero un papel gratificante en cualquier organización. Sin embargo, a menudo se malinterpreta. La seguridad de la red en su conjunto se refiere a todas las precauciones utilizadas para proteger la red de una organización contra las amenazas internas y externas. Esto incluye los ataques, como los intentos de pirateo desde ordenadores externos. También puede implicar el phishing, que significa un intento de engañar a la gente para que revele sus contraseñas. El amplio alcance de la seguridad de la red abarca muchos temas. Las siguientes herramientas y recursos de seguridad de la red suelen ser las que reciben más atención dentro del flujo de trabajo de un especialista en TI.
Cortafuegos
El término cortafuegos se originó en el contexto de detener un incendio físico. Sin embargo, en el caso de la seguridad de la red, se refiere a un protocolo diseñado para detener la propagación de amenazas digitales. Un cortafuegos permite la salida del tráfico de la red pero inhibe cualquier transferencia de datos entrantes procedentes de fuentes no aprobadas.
Sistema de prevención de intrusiones
Un sistema de prevención de intrusiones (IPS) es la versión de seguridad de red de una alarma doméstica. El objetivo principal del sistema es alertar a los administradores de red y a los expertos en seguridad sobre posibles ataques. También puede tomar medidas predefinidas para detener los ataques una vez detectados.
Seguridad de la carga de trabajo
La seguridad de la carga de trabajo se refiere a las necesidades de seguridad a mayor escala impuestas por los sistemas en nube y la virtualización. En el pasado, los datos consistían en pequeños y discretos paquetes de información. Sin embargo, la computación en nube ha reconvertido sistemas operativos enteros en un proceso totalmente en red en el que cualquier cálculo puede implicar la transmisión por red. Este aumento de la carga de trabajo requiere una mayor seguridad, y esto también va de la mano de otros tipos de sistemas computacionales que hacen un uso a mayor escala de las redes.
VPN
Una VPN (Red Privada Virtual) es una red privada anidada dentro de otra más pública. Una VPN utiliza la encriptación para camuflarse de la red principal en la que está contenida. Las VPN suelen ser un aspecto importante de la seguridad de las redes, ya que son una solución para las redes menos seguras. Por ejemplo, puede utilizar una VPN para enviar datos desde una conexión remota a un servidor interno seguro. Las VPN garantizan que los datos estén protegidos incluso cuando la red principal podría no estarlo.
Software antivirus y antimalware
El software antivirus y antimalware son herramientas automatizadas que un especialista en TI utiliza para una mayor seguridad de la red. Los antivirus y antimalware profesionales o de nivel empresarial son similares a las versiones a menor escala que se utilizan en los ordenadores domésticos. La principal diferencia es cómo se distribuye y gestiona el software dentro de un entorno corporativo mayor. Los especialistas en TI se aseguran de que estos programas de seguridad de la red se mantengan actualizados y se instalen correctamente en todos los sistemas potencialmente vulnerables de la organización.
Protocolos de protección por contraseña
Los protocolos de protección de contraseñas describen todas las normas relacionadas con las contraseñas que se utilizan en una organización. Por ejemplo, puede que haya enviado una contraseña a un sitio web sólo para que sea rechazada por insegura. Puede que le pidan que añada mayúsculas, números o varios caracteres especiales, o puede que se encuentre con una notificación de que tiene que cambiar su contraseña porque lleva demasiado tiempo siendo la misma. Todas estas normas se engloban bajo el gran estandarte de los protocolos de protección de contraseñas.
¿Por qué es importante la seguridad de la red?
La cantidad de problemas y protocolos de seguridad atestigua un simple hecho: la seguridad de la red se ha vuelto tan importante como la seguridad física para la mayoría de las organizaciones. Después de todo, una empresa puede almacenarlo todo, desde las finanzas hasta los secretos comerciales, en su red interna. Un especialista en TI que trabaje con la seguridad de la red debe protegerse contra las amenazas digitales. Los siguientes ataques son los peligros más comunes o significativos para la seguridad de la red:
El ransomware
Como su nombre indica, el ransomware pide un rescate por los datos. Está incorporado en un ataque de dos partes. Un vector inicial, como un virus o un gusano, infecta un sistema. A continuación, el vector inicial desencadena un programa secundario que bloquea los archivos de un ordenador tras un acceso restringido por contraseña. Si el propietario del ordenador quiere recuperar el acceso a los archivos ahora encriptados, tendrá que pagar un rescate. Se trata de una táctica especialmente peligrosa en entornos corporativos, donde los datos propiedad de la empresa podrían perderse en manos de atacantes sin escrúpulos.
Virus
Un virus informático es una de las amenazas más conocidas. Incluso las personas ajenas a la seguridad de las redes informáticas han oído hablar de este ataque digital. Sin embargo, es menos habitual que la gente entienda qué es un virus informático y cómo funciona. Lo verdaderamente peligroso de un virus informático es cómo hace honor al nombre "virus". Un virus informático infecta ejecutables dentro de un ordenador y actúa de forma similar a un virus biológico que se replica en un huésped humano. El virus informático se replica y llena un ordenador con su código malicioso.
Gusano
Un gusano informático es como un virus informático. La principal diferencia es el alcance de la infección. Un gusano informático puede pasar de un ordenador infectado a otro sin intervención humana. Esto es diferente de un virus, que necesita algún tipo de interacción humana para propagarse. Esto convierte a los gusanos en una amenaza mucho más peligrosa que un ataque vírico. Sin embargo, el público en general ignora en gran medida la existencia de los gusanos informáticos. Por ello, la prensa popular suele confundir un gusano informático con un virus. La confusión se ve agravada por el hecho de que muchos paquetes antivirus también luchan contra los gusanos. Los especialistas en TI necesitan protegerse contra los gusanos para mantener segura la red de una organización.
Ataque DDoS
Un ataque DDoS (Denegación de Servicio Distribuido) puede describirse mejor como un ataque que aprovecha la cantidad sobre la calidad. El ataque DDoS medio es increíblemente sencillo. No es más que una petición estándar para cargar recursos de red, como la página principal de un sitio web. Sin embargo, estos ataques funcionan gracias a la gran cantidad de peticiones que se realizan en un solo momento. Incluso los servidores más potentes suelen estar insuficientemente equipados para gestionar millones de peticiones simultáneas. Un ataque DDoS suele ser una parte secundaria o terciaria de otra amenaza. Por ejemplo, un gusano podría abrir el ordenador de alguien para su uso remoto como punto de ataque DDoS. Miles de ordenadores infectados podrían comportarse con normalidad hasta que el pirata informático esté listo para avanzar con un ataque DDoS. En ese momento, los ordenadores infectados pasan a formar parte del arsenal más amplio.
Phishing
El phishing es una de las formas más claras de ataque a la red. En realidad no se ataca a un sistema informático, sino a la persona que utiliza el ordenador. Un ataque de phishing se realiza enviando solicitudes de información personal a través de un sistema informático. Por ejemplo, alguien podría solicitar información privada sobre una empresa a través de lo que parece ser un correo electrónico generado internamente. Una vez que el atacante obtiene esa información, puede proceder con otras formas de ataque. Un ejemplo común es un correo electrónico que solicita la contraseña de alguien para su verificación. La persona que responde con la contraseña puede pensar que la está verificando con el departamento informático de la empresa. Sin embargo, sin que ellos lo sepan, la dirección de correo electrónico ha sido falsificada por un tercero ajeno a la empresa.
Ataque de denegación de servicio
Un ataque de denegación de servicio es similar a un ataque DDoS. La principal diferencia radica en los recursos utilizados para implementar el ataque de denegación de servicio. Un DDoS aprovecha un gran número de ordenadores para un único ataque. Sin embargo, un ataque de denegación de servicio estándar sólo utilizará un único sistema informático para denegar el servicio a cualquiera que necesite utilizar la página web o el servidor de red.
¿Cuáles son algunas brechas de seguridad recientes?
Lamentablemente, las brechas de seguridad son increíblemente comunes. Por eso los expertos en seguridad de redes están tan solicitados. Aunque los ataques son comunes, los siguientes ejemplos ilustran lo peligrosos que pueden ser para el bienestar de una organización.
Oleoducto Colonial
Los precios de la gasolina son una de las mayores quejas que todos tenemos en la economía actual. Sin embargo, pocos saben que los elevados precios del gas pueden deberse a la piratería informática. El ataque a Colonial Pipeline interrumpió el suministro de gas en una gran parte del este de EE.UU. Un grupo de piratas informáticos conocido como DarkSide consiguió hacerse con el control de la red de facturación y comercial de Colonial Pipeline, lo que provocó una interrupción generalizada de los servicios de la empresa.
JBS Foods
Los precios de los alimentos son otra gran preocupación. Y, como ocurre con la gasolina, los precios pueden verse alterados por los piratas informáticos. JBS Foods es una de las mayores empresas de procesamiento de carne en funcionamiento. Los piratas informáticos fueron capaces de interrumpir los servicios de la empresa de forma notable. Al final, JBS pagó 11 millones de dólares a los piratas informáticos para recuperarse del ransomware.
NBA
Puede que el producto de la Asociación Nacional de Baloncesto sea un juego. Pero no se equivoque, también es un negocio inmensamente rentable. Y, como tal, la NBA es un objetivo tentador para los piratas informáticos. Y un grupo de piratas informáticos llamado Babuk consiguió robar más de 500 GB de datos privados sobre los Houston Rockets. Se desconoce si se cumplieron las exigencias, pero la notoriedad del objetivo hace de éste un ejemplo excepcionalmente importante de piratería maliciosa.
CDProjekt Rojo
CDProjekt Red es otro ejemplo de cómo los piratas informáticos atacan a una empresa cuyo principal objetivo son los juegos. Aunque en este caso, la empresa se dedica a los videojuegos y no a los deportes físicos. CDProject Red es también un ejemplo notable de cómo las empresas pueden luchar contra los intentos de pirateo. Aunque los piratas informáticos consiguieron hacerse con el código fuente de algunos proyectos en curso, la empresa no pagó ningún rescate. Esto se debe en gran parte a que los profesionales de la seguridad de la red que utilizaron CDProjekt Red contaban con sólidas políticas de copias de seguridad para restaurar los datos perdidos.
¿Cómo se aprende seguridad en la red?
Está claro que un especialista en TI que trabaje con la seguridad de la red necesita gestionar muchas responsabilidades diferentes. Hay muchas amenazas digitales y los especialistas en TI tienen que aprender a utilizar las herramientas necesarias para protegerse contra ellas.
El gran número de recursos necesarios para luchar contra las amenazas digitales es también la razón por la que asistir a un programa de tecnología de la información en una escuela técnica es una forma más fácil de aprender seguridad de redes. Le permite aprender de instructores que han trabajado en el campo y se han encontrado con esas amenazas. La combinación de educación académica y experiencia en el mundo real es una combinación perfecta para que aprenda seguridad de redes.
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