Aprender uma nova língua nunca é uma tarefa fácil. No entanto, nem todas as complexidades na compreensão do inglês são óbvias. Algumas razões colocam desafios muito reais ao estudante de ESL. De seguida, vamos analisar algumas razões pelas quais os falantes de outras línguas podem achar difícil aprender inglês.
Razão n.º 1: A constante expansão da língua inglesa
O inglês está em constante evolução. Qualquer instrutor de ESL vocacional pode atestar a sua fluidez. Por isso, há palavras que são constantemente acrescentadas, enquanto outras se tornam arcaicas e desactualizadas. As expressões populares invadem a cultura devido a um filme popular ou a uma canção famosa. No entanto, passado algum tempo, o entusiasmo dessas expressões desaparece.
À medida que a América continua a acolher mais imigrantes, a língua vai mudar. A "fusão" das culturas americana e internacional terá impacto na língua inglesa. O espanhol é a segunda língua mais falada nos EUA. E existe uma língua informal que combina as duas: o spanglish. É frequentemente falada por crianças bilingues que crescem com os seus pais falantes de espanhol e os seus amigos falantes de inglês.
Razão #2: A pronúncia do orador
O som do inglês na América varia muito de acordo com quem está a falar. Os sotaques americanos variam de acordo com a região onde o orador vive. Duas pessoas podem dizer exatamente a mesma coisa, mas se uma estiver na Califórnia e a outra em Massachusetts, os sotaques ou as nuances do discurso podem soar drasticamente diferentes. O mesmo acontece com uma pessoa do noroeste e outra do sudeste. Mesmo que estes grupos estejam a falar inglês formal, o som será diferente. E este inglês regional impede a compreensão de alguns alunos de ESL vocacional.
Razão #3: Os americanos falam demasiado depressa
Esta é uma queixa de muitos estudantes de ESL vocacional. Mesmo que ouça com atenção, a velocidade natural de um americano impede-o muitas vezes de compreender completamente o que está a ser dito. Quando está a aprender uma nova língua, pode ser difícil compreender o falante nativo à sua velocidade normal. Demorará algum tempo até que o aluno possa compreender totalmente o discurso informal, as expressões e as expressões idiomáticas.
Razão #4: A utilização de calão, expressões idiomáticas e verbos frasais
Quando os alunos aprendem inglês, começam frequentemente com o inglês formal. O sujeito e o verbo estão de acordo. Os tempos verbais correspondem aos sujeitos. No entanto, no mundo real do inglês americano, não é assim tão formal. O inglês coloquial é menos formal do que o livro didático de ESL vocacional. E o inglês formal nem sempre é perfeito. Por exemplo, não faz mal perguntar "you wanna grab a bite to eat?" em vez de perguntar "Would you like to go to lunch together?". Embora a segunda seja mais formal, a primeira seria aceitável.
Expressões informais e gírias
As expressões informais e o calão desviam-se frequentemente das regras da gramática e do vocabulário padrão, o que torna difícil a sua compreensão por parte dos alunos. O uso de calão ou de inglês informal é muito comum, mas pode variar consoante as comunidades em que os americanos vivem. O calão de uma comunidade pode não ser o mesmo de outra. É por isso que a imersão na cultura pode ser uma ferramenta valiosa na sua viagem pelo inglês.
Expressões idiomáticas
As expressões idiomáticas podem ser difíceis porque têm de ser aprendidas individualmente. Se o aluno não souber a expressão idiomática que está a ser usada, pode não ter percebido todo o significado da frase. Se um nativo disser "as minhas costas estão contra a parede", o aluno pode perguntar-se como é que isso é possível se o orador está sentado numa cadeira. Terá de aprender que o orador está a referir-se a uma situação difícil.
Razão #5: Linguagem em contexto / Inadequação cultural
Aprender uma língua fluentemente também significa saber como as palavras e expressões são utilizadas no contexto. Por exemplo, na América, pode ser tabu falar sobre certos assuntos quando não conhece a pessoa. É geralmente inaceitável perguntar quanto é que uma pessoa ganha e quanto é que paga por certas coisas, como uma hipoteca. Isto tem ainda mais implicações para as mulheres.
Se for homem, não é aceitável perguntar a uma mulher americana a sua idade, peso ou tamanho. Por isso, quando aprender a perguntar "quantos anos tens", tenha cuidado a quem faz essa pergunta. Muitos países, incluindo a América, têm costumes sociais que proíbem certas interacções entre homens e mulheres, e estes terão de ser aprendidos pelo aluno.
Razão #6: A incapacidade física de pronunciar palavras em inglês
Um aluno de ESL vocacional pode compreender perfeitamente o som e não ser capaz de o reproduzir fisicamente. Muitas vezes, porque é um som novo e não aprendeu mecanicamente a imitar esse som. Estas palavras obrigam os alunos a produzir sons que não são nativos da sua língua. E é preciso tempo, prática e paciência para dominar esses sons. Para ultrapassar este desafio, muitos alunos do Vocational ESL ouvem programas de televisão americanos. O seu objetivo não é apenas aprender inglês, mas fazê-lo com um sotaque americano.
Razão #7: Não há ninguém com quem o aluno possa praticar
Um dos obstáculos mais comuns à aprendizagem do inglês é o facto de os alunos de ESL vocacional poderem não ter falantes fluentes de inglês com quem possam praticar. Isto é verdade mesmo quando os falantes de inglês estão na casa bilingue. Alguns membros da família (normalmente os filhos ou o cônjuge) não têm paciência suficiente para praticar com o aluno de ESL profissional. Desistem e começam a falar na sua língua materna porque é mais fácil e mais rápido. Isto não reforça a confiança do aluno de ESL profissional.
Razão #8: Estrutura linguística diferente
Nem todas as línguas têm as mesmas construções que o inglês. Por exemplo, nas línguas "pro-drop" do japonês, coreano e mandarim, o sujeito não é necessário. É inferido a partir dos tempos verbais. O inglês, por outro lado, tem sempre um sujeito no uso formal. Isto significa que os estudantes de Inglês Vocacional Japonês terão de usar sujeitos com a conjugação e tempos verbais correctos. Os sujeitos não são apenas "ele", "ela" e "eles", mas "John", "Ms. Smith", "Tom" e "the girls".
Além disso, a estrutura gramatical das línguas é diferente. Enquanto em inglês a ordem das palavras é sujeito-verbo-objeto, em japonês essa ordem é sujeito-objeto-verbo. Enquanto uma palavra inglesa, um homófono, pode ter vários significados, em mandarim utilizam-se tons diferentes para indicar uma mudança de significado.
Razão #9: Não tem tempo suficiente para estudar
A melhor forma de aprender inglês é através de uma abordagem sistemática e disciplinada. Trata-se de um sistema gramatical complexo, repleto de regras e excepções a essas regras. Para reforçar a aprendizagem, deve reservar tempo para estudar de forma consistente e em horários definidos. Por outro lado, a falta de consistência no seu estudo pode prejudicar a sua capacidade de compreender as suas regras gramaticais e linguísticas.
Razão #10: Precisa de ajuda para aprender inglês
Não é uma derrota se precisar de ajuda para atingir os seus objectivos de língua inglesa. É um passo na direção certa. Trabalhar sozinho com poucos progressos pode fazer descarrilar o seu futuro. Em vez disso, é mais forte obter ajuda para realizar os seus sonhos. Apesar das complexidades da língua inglesa, pode juntar-se a milhões de pessoas que a falam fluentemente.
Considerações finais
Num programa de ESL vocacional, pode melhorar as suas competências em inglês numa turma pequena com outras pessoas que têm os mesmos objectivos que você. Terá instrutores que estão empenhados no seu sucesso. Irá dominar os elementos de gramática, leitura, escrita, audição e fala. Ao fazê-lo, irá ultrapassar as barreiras que podem atrasar ou interferir com o processo de aprendizagem. Quando concluir o programa, estará preparado para o emprego. Se ainda não tiver um emprego, terá muita ajuda da Interactive College of Technology para encontrar o emprego certo para si.
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